Вовк і осел (Албанська народна казка)
Бродив одного разу по горах вовк. Три дні вже нічого не їв, зовсім зголоднів, боки ввалилися, ледве хвіст по землі волочить. Раптом бачить, на поляні біля підніжжя гори - ослик. Зібрав він останні сили і потрусив туди.
Сіренький ослик мирно пасся, пощипуючи травичку.
"Повезло мені! - подумав вовк. - Який відгодований молоденький ослик!" Підбіг до осла і говорить:
- Здрастуйте, дорогий ослик! Як я радий тебе бачити!
- Здрастуйте, гірський вовк, - чинно відповів ослик.- Дуже приємно зустрітися з тобою!
- Як ти забрів сюди? - здивувався вовк.- Щось раніше я тебе тут не бачив.
Я з села. Пішов погуляти, ось і опинився тут. Дуже вже соковита травичка на цій поляні.
- Добре, що ти сюди подарував! Адже я просто вмираю з голоду. Зараз я тебе з'їм!
- Що ти, гірський вовк! Не їси мене! - злякався ослик і в страху позадкував від вовка.
- Ні, з'їм!
- Не їси, прошу тебе! - змолився ослик.
- Ти хочеш, щоб я з голоду помер? Я вже цілих три дні нічого не їв!
Тоді ослик пустився на хитрість:
- Як мені шкода тебе, гірський вовк!
- Звичайно, шкода. Ось це інша справа. Такого голодного вовка ти бачиш перший раз в житті!
- І зараз ти голодний, а з'їси мене, такого маленького, знову скоро зголоднієш - так і нишпоритимеш по горах та гущавині, щоб знову добути собі харч!
- Так, ти маєш рацію, у нас, вовків, важке життя, - спохмурнів вовк.
- А адже я знаю, як добути тобі їжі на цілий рік!
- Невже? - зрадів вовк.- Розкажи скоріше, поки я тебе не з'їв.
- Не тільки розповім, поважний вовче, я навіть відвезу тебе на те місце, де пасеться ціле стадо овець з нашого села. Якби ти їх бачив! Які жирні вівці! А скільки у них ягнят! За день не перечитаєш! Яке у ягнят м'ясо - соковите, смачне. Не пошкодуєш. Їжі вистачить на цілий рік!
Вовк облизнувся. Йому сподобалася розповідь ослика про стадо жирних овець з ягнятами. Ще приємніше було, що ослик назвав його поважаним вовком. До цих пір ніхто не звертався до вовка так шанобливо. І якщо вже говорити відверто, вовкові не терпілося проїхатися верхи на ослові.
З важливим виглядом вовк відповів:
- Добре, я згоден. Вези мене до стада. Тільки обережно, не скачи по горах як недоумкуватий. Я не люблю, коли трясе.
- Що ти, поважний вовк! Поїдеш, як на пуховій перині.
Вовк здерся на спину осла, вхопився передніми лапами за ослячі вуха, як за поводи, і вони поїхали.
Ослик йде рівним кроком, каміння і горби обходить, через камені і сухі вітки обережно переступає і час від часу ввічливо вовка питає:
- Як ти себе відчуваєш, поважаний вовк? Чи не трясе? Чи зручно тобі сидіти?
- Зручно! - відповідає вовк.- Дивися і далі вези як слід, а не те я розсерджуся.
- Та що ти, поважаний вовк! Я так стараюся.
Сидить вовк на ослові та зрідка ослика то за одне, то за інше вухо смикає - ніби править. Вовк бачив, як на гірських дорогах вершники правлять кіньми.
А ослик тим часом скрутив з гірської стежини на дорогу до села.
- Щось довго ми їдемо, осів, - пробурчав вовк.- Не під силу мені. Їсти хочу!
- Ще хвилин п'ять, і ми на місці! - відгукнувся ослик.- Я можу і швидше бігти!
І він зі всіх ніг помчав до села.
А собаки почули вовка та як загавкають. Негайно з будинків вискочили люди і що ж бачать? Осел зі всіх сил мчить по вулиці, реве гучним голосом, а на нім вовк верхи сидить.
- Вовк, вовк! - кричать люди.- Биймо вовка!
Хто лопату схопив, хто палицю, хто граблі.
- Ловіть вовка! - кричать.- Ось він, лиходій! Скільки у нас овець перетягав, а зараз хоче осла з'їсти!
Злякався вовк, зістрибнув на дорогу і зі всіх ніг кинувся геть з села. Довго біг він, поки затихнув шум погоні. Нарешті зупинився дух перевести. Лежить, важко дихає і думає:
"Все у мене в рідні були скромні. Дід не величався, на ослах верхи не їздив, все життя пішки проходив і не скаржився. Батько полював на овець, а про те, щоб на ослові проїхатися, і не подумував. А я розпишався, на осла всівся, за вуха смикав, вершника з себе зображав! Через це трохи не загинув! Сам винен. Буде мені наука іншим разом. Ніколи більше не сяду верхи на осла..."
